L'organizzazione internazionale WWF ha fotografato una tigre nella catena montuosa del Mahâbârat, nel centro del Népal. Questa scoperta consente oggi all'associazione di affermare che la tigre, animale mitico in pericolo estremo di estinzione, può trovare il suo habitat naturale in territori di alta montagna.

Nel corso di 100 anni, la popolazione di tigri allo stato selvatico nel mondo è diminuita del 95%. Nel 2010 restavano solo 3200 individui distribuiti in diversi paesi asiatici, come l'India, la Cina, la Cambogia e il Népal. L'organizzazione ambientale WWF spiega questo drammatico declino con il fatto che la tigre è stata, negli ultimi 100 anni, una delle specie più bracconate sulla Terra a causa del suo carisma e di ciò che rappresenta nell'immaginario collettivo. Se oggi la caccia alla tigre è vietata, continua ad alimentare il traffico internazionale dove le mafie si contendono l'animale per esibire simbolicamente il loro potere o per venderne gli organi per le pratiche di medicine tradizionali o ai decoratori.

Inoltre, l'habitat naturale della tigre subisce enormi modificazioni da diversi anni, il che amplifica ulteriormente la minaccia che la riguarda. La superficie del suo habitat naturale si riduce e si frammentaSeveramente mentre il numero di individui della specie crolla. Gli animali non si incontrano più, il che pone un grave problema di riproduzione anche se la tigre per altro non ha difficoltà da questo punto di vista se tutte le condizioni sono riunite.

"Tiger x2"

L'organizzazione WWF ha lanciato nel 2010 un piano d'azione che ha l'obiettivo di raddoppiare la popolazione di tigri nel mondo, stimata a 3200 in quel periodo. I ricercatori e gli attivisti vogliono raggiungere una popolazione di 6000 individui entro il 2022.

Per fare ciò, hanno installato in tutti i paesi dell'habitat della tigre sistemi di trappole fotografiche a infrarossi per tracciare l'evoluzione della specie nel suo ambiente naturale. Il risultato è impressionante poiché circa 500 tigri selvatiche sono state fotografate da quando è stato implementato questo sistema, ovvero il 15% di una popolazione stimata oggi a 3890 individui. Una statistica che sembra bassa perché molte regioni rimangono comunque inesplorate e alcuni paesi non aggiornano regolarmente i loro dati.

Una scoperta rassicurante

L'habitat naturale della tigre si è storicamente limitato alle pianure e alle foreste di bassa quota. Il WWF ha tuttavia condotto lunghe ricerche per trovare tracce dell'animale in India e in Népal, rispettivamente nelle foreste di Boom e verso la catena Churia. L'intuizione dei ricercatori li ha spinti a posizionare le loro telecamere a infrarossi a quote più elevate per osservare se la tigre vi aveva trovato il suo rifugio. Per un mese hanno perlustrato un'area di 130 km quadrati nella catena montuosa del Mahâbârat in Népal installando le loro trappole fotografiche tra 1600 e 2500 metri di altitudine. Hanno centrato l'obiettivo. Una tigre è stata effettivamente fotografata in questo habitat di alta montagna a 2500 m.

Questa scoperta straordinaria apre enormemente il campo di studio, sempre in questo progetto di ripopolare gli habitat naturali delle tigri. In primo luogo, il WWF può oggi affermare che queste possono trovarsi in alta montagna, il che non era mai stato provato finora. La zona sembra pertanto adatta alle esigenze naturali dell'animale che sono quella di nutrirsi e riprodursi.

L'adattamento è inoltre grandemente confermato dal lato della tigre. Questa foto permette oggi di dimostrare che il felide ha potuto trovare da solo un nuovo habitat in condizioni totalmente diverse da quelle che conosceva fino ad ora.