Il pangolino, l'emblema del Népal in pericolo
Tra le quattro specie di pangolino asiatico, due specie, il pangolino cinese Manis pentadactyla e il pangolino indiano Manis crassicaudata, si trovano al Népal.
Tra le quattro specie di pangolino asiatico, due specie, il pangolino cinese Manis pentadactyla e il pangolino indiano Manis crassicaudata, si trovano al Népal.
Animali fossili
I pangolini sono animali solitari, principalmente notturni, il cui corpo è coperto di scaglie e si nutrono di insetti, in particolare di formiche e termiti. Oltre alle scaglie, sono equipaggiati di artigli potenti per scavare tane e lingue lunghe e appiccicose per raccogliere gli insetti. Svolgono un ruolo molto importante nella regolazione delle popolazioni di insetti e nello scavo di tane che permettono di aerare il terreno. Come mezzo di difesa, quando si trovano di fronte a una minaccia, generalmente si raggomitolano e si coprono completamente la testa e le zampe. Una tecnica purtroppo poco efficace contro l'uomo… Eppure sopravvivono sulla Terra da più di 80 milioni di anni!
Una specie in pericolo
Le due specie di pangolini che vivono al Népal sono oggi in pericolo critico di estinzione. Il governo le ha inserite nell'elenco delle specie protette, ma il bracconaggio di questa specie continua e il commercio illegale di scaglie di pangolino è addirittura aumentato di circa l'800% tra il 2009 e il 2015. Queste sono molto ricercate in Cina e si vendono a prezzi esorbitanti, il che spinge sempre più persone a cercare questo piccolo animale: il 20% del commercio illegale di animali riguarda il pangolino.
Le scaglie e il sangue di pangolino sono ingredienti della medicina tradizionale cinese da migliaia di anni, e oggi i pangolini tassidermizzati vengono venduti come souvenir. Alcune parti del loro corpo sono utilizzate anche nella fabbricazione di ornamenti e persino nella confezione di giubbotti antiproiettile.
Cosa fare?
Il Népal ha già dimostrato che le operazioni comunitarie di lotta al bracconaggio all'interno delle zone protette possono avere successo con gli sforzi delle popolazioni locali e del governo: in particolare per specie come il rinoceronte, la tigre e l'elefante. Il Népal ha combattuto così bene il bracconaggio che nessun rinoceronte unicorne, una specie in via di estinzione, è stato toccato da più di 2 anni.
Molto poco pubblicizzata, la scomparsa di questo piccolo animale deve diventare un argomento d'attualità e le popolazioni devono comprendere l'importanza di esso. L'anno scorso, il governo nepalese ha preparato un piano d'azione completo per la conservazione del pangolino, speriamo quindi che avrà successo…
Domande frequenti
Due specie di pangolini sono presenti al Népal: il pangolino cinese (Manis pentadactyla) e il pangolino indiano (Manis crassicaudata). Entrambe sono considerate in pericolo critico di estinzione secondo la lista rossa dell'UICN.
Il pangolino è cacciato principalmente per le sue scaglie e il suo sangue, molto ricercati nella medicina tradizionale cinese da migliaia di anni. Le sue scaglie sono utilizzate anche per fabbricare ornamenti e giubbotti antiproiettile. Il commercio illegale di scaglie di pangolino è aumentato di circa l'800% tra il 2009 e il 2015.
Sì, il governo nepalese ha inserito i pangolini nell'elenco delle specie protette e ha elaborato un piano d'azione nazionale per la loro conservazione. Forte del suo successo nella lotta al bracconaggio del rinoceronte, della tigre e dell'elefante, il Népal si affida a programmi comunitari per tentare di salvaguardare questa specie.
Il pangolino svolge un ruolo ecologico essenziale: regola le popolazioni di insetti (formiche, termiti) e le sue tane permettono di aerare il suolo, favorendo così la fertilità dei terreni. La sua scomparsa avrebbe un impatto significativo sugli ecosistemi forestali nepalesi.
Come viaggiatore, puoi contribuire non acquistando alcun prodotto a base di pangolino (scaglie, figurine tassidermizzate), sostenendo le ONG locali di protezione della fauna selvatica e sensibilizzando il tuo entourage sulla situazione critica di questa specie.
