Kukur Tihar: il festival che celebra i cani in Népal
Il Népal è l'unico paese al mondo ad avere un giorno dedicato ai nostri più fedeli amici: i cani.
Il Népal è l'unico paese al mondo ad avere un giorno dedicato ai nostri più fedeli amici: i cani. Si tratta del Kukur Tihar, una celebrazione che si tiene ogni anno durante il secondo giorno del festival di Tihar, una delle festività più importanti del paese. In cosa consiste? Quando si svolge? Dove andare per il festival dei cani durante un viaggio in Népal? Ti spieghiamo tutto!
Che cos'è il festival dei cani in Népal?
Il festival Kukur Tihar o il festival dei cani
In Népal esiste un giorno dedicato al cane: il Kukur Tihar (che può essere tradotto come «giorno dei cani» o «adorazione dei cani»). Questo giorno speciale si tiene ogni anno durante il festival Tihar, uno dei festival più importanti del paese (vedi il resto dell'articolo). Questo dura cinque giorni: rituali diversi vengono eseguiti ogni giorno per onorare il culto degli animali e venerare le divinità. Il secondo giorno è dedicato ai cani.
Per un'intera giornata, gli abitanti locali rendono quindi onore a tutti i cani del paese, inclusi i cani delle forze armate e i cani randagi. Gli abitanti del Népal li ricoprono di ghirlande di fiori (chiamate Malla) in segno di rispetto, dignità e adorazione. Depositano anche polvere rossa sulla loro fronte (il famoso tika) per marcare il carattere sacro dell'animale e come simbolo di benedizione divina. Infine, offrono loro dolcetti, senza dubbio il momento preferito dei cani!
Perché i cani sono venerati in Népal?
Se il cane occupa un posto importante nel cuore dei nepalesi, è perché è associato a diverse divinità nell'induismo. Infatti, secondo le credenze, il cane è considerato il messaggero del Dio della morte, chiamato Yama. Quest'ultimo è noto per possedere due cani incaricati di sorvegliare l'ingresso degli inferi (Naraka). Durante il festival del Tihar, i nepalesi celebrano così il cane per placare Yama.
È anche un modo per gli abitanti locali di celebrare questo legame speciale che unisce i cani agli umani, di ringraziarli per la loro lealtà e per il loro ruolo di protettori come guardiani delle case.
Quali sono le diverse fasi del festival Tihar (o festa delle luci)?
Ora che sai di più sul festival dei cani, che ne dici di capire come si svolge il festival Tihar nella sua interezza? Per aiutarti a chiarire le idee, ecco le diverse celebrazioni che si svolgono durante i cinque giorni del festival Tihar.
Prima di tutto, devi sapere che il festival Tihar è considerato il festival delle luci in Népal. Il suo nome deriva dal sanscrito «dipa avali» che significa «fila di lampade». Ha l'obiettivo di rendere omaggio a Laxmi, moglie di Vishnu e dea della prosperità, della ricchezza e dell'abbondanza, così come a Yama, il Dio del Regno Sotterraneo della Morte.
Giorno 1: Kag Tihar, il giorno dei corvi
Il primo giorno del festival Tihar è chiamato Kag Tihar, cioè il Giorno dei corvi. Secondo le credenze, i corvi sono considerati i messaggeri del Dio della morte Yama. Per placarli, allontanare la morte, le cattive notizie e i cattivi presagi, gli abitanti dedicano questa giornata a questi uccelli offrendo loro un vero festino. Semi, cereali e carne vengono così deposti sui tetti o per le strade fin dalle prime ore del mattino.
Giorno 2: Kukur Tihar, il giorno dei cani
Il secondo giorno del festival è dedicato ai cani. Come spiegato in precedenza, tutti i cani domestici e i cani randagi ricevono ghirlande di fiori intorno al collo e vengono venerati apponendo una polvere rossa (il tika) sulla loro fronte come benedizione. Infine, gli abitanti locali preparano del cibo per offrire un vero festino a tutti i cani che incontreranno durante la giornata.
Giorno 3: Gai Tihar e Laxmi Puja, il culto delle mucche e la preghiera di Laxmi
Il terzo giorno del festival di Tihar è segnato in due tempi: il Gai Tihar (culto della mucca) e il Laxmi Puja che può essere tradotto come «la preghiera di Laxmi». Come suggerisce il nome, questa giornata è dedicata alla Dea della prosperità.
Gli abitanti iniziano venerando la mucca. Considerata l'animale più sacro dell'induismo, la mucca è assimilata alla prosperità. Come per i cani, tutte le mucche del paese ricevono corone di calendule e si fa applicare loro il tika sulla fronte.
Dopo aver venerato le mucche, i nepalesi si riuniscono in famiglia e si preparano, attraverso una serie di rituali, ad accogliere la dea Lakshmi nel corso della sera. Per fare ciò, puliscono e decorano le loro case e preparano un grande festino.
I membri della famiglia disegnano un mandala con polvere colorata all'ingresso della casa. Questo è ciò che viene chiamato mandala rangoli. Un sentiero viene tracciato dal mandala all'interno della casa per guidare e accogliere la dea.
Al calar della notte, i nepalesi accendono lampade a olio fabbricate localmente (chiamate diya) e le posizionano intorno alla casa per attirare l'attenzione della dea Lakshmi. A volte vengono installate lampade elettriche sopra le case, perché gli abitanti locali credono che la dea visiterà solo le case più illuminate.
Una preghiera viene data in onore della dea e poi gli abitanti si dedicano a canti e danze tradizionali per sedurre e attirare la dea. Tra le luci che brillano di mille fuochi e i rituali perfettamente orchestrati, è un intero paese che si trasforma in un'atmosfera mistica e fatata...
Giorno 4: Guru Puja, la preghiera del bue
Il quarto giorno del festival di Tihar è celebrato diversamente a seconda delle comunità e delle famiglie. Una grande parte della popolazione pratica il Guru Puja, la preghiera del bue. L'animale riceve anche corone di fiori e il marchio del tikka, per ringraziarlo per il suo lavoro faticoso.
Per gli induisti vaishnav fedeli al Signore Krishna, questa giornata è segnata dalla Gobhardan Puja, cioè la preghiera di Gobhardan. Mucchi di letame di vacca ricoperti di erba vengono realizzati per simboleggiare l'atto del Signore Krishna che salvò migliaia di persone e mucche erigendo la collina di Gobhadan.
Per la comunità Newar, il quarto giorno del festival di Tihar coincide con l'Capodanno Newar. Chiamato Mha Puja, che può essere tradotto letteralmente come «preghiera per se stessi», questo giorno è un'occasione per celebrare la vita venerando il sé e l'anima interiore.
Giorno 5: Bhai Tikka, la celebrazione della fraternità
L'ultimo giorno del festival di Tihar si conclude in famiglia poiché celebra il legame tra fratelli e sorelle.
Le sorelle iniziano tracciando un cerchio intorno ai loro fratelli usando olio e acqua. Non asciugandosi, l'olio simboleggia un cerchio di protezione permanente per tenerli lontani dai demoni e dalla morte. Applicano poi un tikka, chiamato sapta rangi tika, costituito da 7 colori, ciascuno rappresentante un significato simbolico e il cui insieme è destinato a rendere la persona immortale:
Il viola per la longevità,
L'azzurro per la gloria,
Il verde per la prevenzione degli ostacoli,
Il giallo per la protezione dalla malattia,
L'arancione per la semplicità,
Il rosso per la fortuna,
Il rosa per la prosperità.
Successivamente, una collana di fiori viene deposta intorno al collo dei fratelli. Si tratta di fiori makhamali (Gomphrena viola) che simboleggiano anche l'immortalità, poiché hanno la particolarità di seccarsi senza appassire. Poi, le sorelle offrono loro un vassoio di offerte, chiamato shagun, composto da frutta e dolcetti.
È poi il turno dei fratelli di offrire benedizioni alle loro sorelle disegnando un tikka sulle loro fronti e offrendo loro vari regali (vestiti, gioielli, denaro...). Questo giorno speciale permette di rafforzare i legami fraterni familiari.
Quando si svolge il festival dei cani in Népal?
Il festival dei cani si svolge ogni anno durante il secondo giorno del festival di Tihar. Quest'ultimo inizia la notte di luna nuova dell'ottavo mese del calendario indù, considerata la notte più buia dell'anno.
Nel 2025, il festival Tihar si svolgerà dal 18 ottobre al 23 ottobre. Kukur Tihar avrà quindi luogo il 20 ottobre 2025.
Dove si svolge il festival dei cani in Népal?
Il festival di Tihar e il festival dei cani si svolgono in tutta il Népal. Ma come molte feste, è nelle grandi città che le festività sono più numerose. Così, se hai programmato un viaggio durante il festival di Tihar in Népal, ti consigliamo di scegliere una di queste destinazioni:
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Domande frequenti
Nel 2025, il Kukur Tihar si svolgerà il 20 ottobre. Si tratta del secondo giorno del festival Tihar, che avrà luogo dal 18 al 23 ottobre 2025 in Népal.
Nell'induismo, il cane è considerato il messaggero di Yama, il Dio della morte. Venerando i cani durante il Kukur Tihar, i nepalesi cercano di placare questa divinità, ma anche di celebrare la lealtà e il ruolo protettore dei cani presso gli umani.
Il Kukur Tihar è celebrato in tutto il Népal, ma le festività sono più spettacolari nelle grandi città come Katmandou, Pokhara, Bhaktapur e Bandipur. La valle di Katmandou è generalmente consigliata per un'immersione completa nel festival Tihar.
Sì, durante il Kukur Tihar, tutti i cani vengono venerati, che siano domestici o randagi. Gli abitanti offrono loro ghirlande di fiori, applicano il tika rosso sulla loro fronte e preparano loro un festino di cibo, senza eccezioni.
Il festival Tihar dura 5 giorni in totale. Ogni giorno è dedicato a un animale o una divinità diversa: i corvi (giorno 1), i cani (giorno 2), le mucche e la dea Laxmi (giorno 3), il bue (giorno 4), e la fraternità tra fratelli e sorelle durante il Bhai Tikka (giorno 5).
I turisti possono assistere alle celebrazioni per le strade e partecipare offrendo cibo ai cani con rispetto. Si consiglia di informarsi sui quartieri più festivi a Katmandou, osservare i rituali con discrezione, chiedere il permesso prima di fotografare e adottare un abbigliamento rispettoso dei costumi locali.
