Nome: Sankhu

Nome nepalese: सक्व

Statuto: città antica

Distretto: Katmandu

Popolazione: 4.333 abitanti nel 2011

Sankhu è un antico rifugio lungo la via dei portatori verso il Tibet. Conserva il suo carattere medievale con le strade strette e le dimore contadine. Sul suo sperone roccioso, il tempio di Changu Narayan sarebbe il più antico della valle. Si trova a est della valle di Katmandu e risale al IV secolo.

Storia

Prima della dinastia Malla in Nepal, la leggenda vuole che la città di Sankhu fosse un regno a sé stante. Secondo il racconto, Manisailamahavadana affidò al sacerdote Jogdev e al re Sankha Dev il compito di costruire la città di Sankhu a forma di conchiglia.

L'iscrizione più antica ritrovata in città risale all'anno 538. Gli archivi contengono anche racconti secondo cui il primo tempio della città fu costruito dal re Raja Prakas Malla nel 1655. È tra le attrazioni più celebrate della città.

Sankhu fu anche chiamata Shankharapur, per la sua struttura antica che ricorda la forma di un Sankha, una sorta di conchiglia sagomata come un corno da caccia. Un tempo fu inoltre divisa in tre distretti chiamati Pukhulachhi, Suntol e Bajrayogini.

Oggi

Anche oggi, la città di Sankhu conserva l'aspetto di una città medievale. Il tempo sembra essersi fermato a Sankhu, e nulla sembra cambiare.

La città di Sankhu ospita quattro grotte in cui hanno soggiornato gli ottanta Siddha provenienti dall'India. Una di queste grotte è persino nota come il luogo dove veniva praticato lo yoga di Nagarjuna. Vi si trova anche il ritratto di un grande maestro di yoga.

Originariamente, Sankhu possedeva 8 porte d'ingresso poste a ogni estremità della città. Solo 5 rimangono ancora oggi.

Il Bhau Dhwaha: è la porta principale della città di Sankhu. Si racconta che sia da questa porta che gli sposi appena uniti fanno il loro ingresso.

Il Sangal Dhwakha o Mhyamachaa Dhwakha: è da questa porta che si prendono i saluti dalla figlia dopo il matrimonio.

Il Dhunlla Dhwakha: è da questa porta che passa il celebre carro di Bajrayogini durante il festival.

Il Mahadyo Dhwakha: sono i defunti (dopo i funerali) che passano da questa porta.

Il Naari Dhwakha: Durante il festival di Shalinadi, una rappresentazione del dio Madhav Narayan e dei suoi adoratori passa da questa porta.

Ciò che rende la città di Sankhu così affascinante e autentica sono anche le sue piccole strade costellate di negozi pittoreschi.

Dietro la collina che circonda la città si trova la fonte inesauribile chiamata "acqua del Kalpa".

Il tempio di Bajrayogini è un'altra attrazione della città di Sankhu. Il tempio si trova nel mezzo della collina. Sono le dee Mhasukhwamaju, la signora dalla faccia gialla, e Hyaukhwaamaju, quella dalla faccia rossa, che gli abitanti venerano in questo tempio.

Per questo motivo, i fedeli hanno l'usanza di organizzare una cerimonia che dura nove giorni secondo la tradizione jatra di Mhasukhwamaju e altre di Baghini e Singhini. Inizia in un giorno di luna piena. Dopo nove giorni, gli abitanti compiono il giro della città portando le dee attraverso tutta la città fino alle porte della città.

Clima

Il clima riscontrato nella città di Sankhu è di tipo subtropicale umido caldo durante la stagione estiva e secco in inverno. La vicinanza a Katmandu rende i loro climi simili. Contate una temperatura media tra 5°C e 30°C, e piogge abbastanza forti durante l'estate.

Esistono autobus locali che partono dal centro di Katmandu per raggiungere la città di Sankhu, per un viaggio di circa un'ora.

La città di Sankhu è abbastanza piccola, quindi i turisti possono passeggiare in città e visitare i siti a piedi.

Cosa fare a Sankhu?

• Visitare le grotte dove meditavano i praticanti di yoga provenienti dall'India.
• Ammirare la bellezza delle porte della città e comprendere la grande cultura che custodiscono.
• Fare una piccola escursione fino alla vetta della collina per scoprire l'"acqua del Kalpa" e il "fuoco del Kalpa".
• Visitare il tempio Bajrayogini che ha reso celebre la città.