In breve

Piccolo paese incuneato tra due giganti, la Cina al nord (Tibet) e l'India a sud, est e ovest, il Népal si estende da est a ovest per 885 km mentre la sua larghezza varia dai 145 ai 241 km da nord a sud. La sua superficie è di 147 181 km². Kachan Kalan, il suo punto più basso, si trova a 70 metri sopra il livello del mare mentre il suo punto più elevato, il monte Everest, raggiunge un'altitudine di 8 850 metri. Questa variazione estrema di altitudine e la latitudine in cui si trova il Népal rendono questo paese uno dei più diversificati al mondo. Il Regno del Népal è diventato nel 2008 una repubblica democratica in seguito all'elezione di un'Assemblea costituente la cui prima decisione fu l'abolizione della monarchia. Il Népal è un paese multiculturale profondamente radicato nelle sue tradizioni.

Geografia

Il Népal è il paese con il rilievo più accidentato al mondo. Occupando a sud il prolungamento della pianura del Gange, il Népal si estende da sud a nord fino al Grande Himalaya, in una serie di terrazze dove si susseguono catene montuose, ampie vallate e altipiani, per infine aggrapparsi ai più alti picchi della terra.

Popolazione

Il Népal conta oggi circa 28,5 milioni di abitanti (2009) distribuiti molto irregolarmente sul territorio. Vi si distinguono due grandi gruppi: gli Indo-Nepalesi e i Tibeto-Nepalesi, cui si aggiungono gruppi tribali indigeni. Questi racchiudono numerose caste (Indo-Nepalesi) ed etnie (Tibeto-Nepalesi) che esprimono con grande orgoglio le loro differenze linguistiche, culturali e religiose.

Cultura

Considerata la grande diversità etnica della popolazione del Népal, si può parlare di una « cultura nepalese »? Certamente, alcuni tratti della società nepalese sono ampiamente condivisi. La lingua nepali ad esempio costituisce un elemento culturale « unificatore » poiché è parlata dalla grande maggioranza della popolazione. Il fervore religioso, come pratica quotidiana, indipendentemente dalle credenze, può anche costituire un tratto culturale caratteristico della società nepalese.