Patan Durbar Square forma il cuore monumentale di Patan (Lalitpur), la seconda città storica della valle di Katmandu. Più compatta della vicina capitale, questa piazza reale concentra l'antico palazzo dei re Malla, diverse cortili interne e una decina di templi con tetti sovrapposti caratteristici dell'architettura newari. L'insieme è iscritto al patrimonio mondiale dell'UNESCO nel sito « Valle di Katmandu ».

Perché visitare Patan Durbar Square

• Un insieme palaziale newari eccezionalmente denso, raggruppato su una piazza pedonale di circa cento metri.
• Tre cortili interni (chowks) aperti alle visite, tra cui il Tusha Hiti, considerato un capolavoro dell'architettura in pietra.
• Il museo di Patan, uno dei più documentati del paese sull'arte buddhista e induista dell'Himalaya.
• Una concentrazione di templi attivi : la piazza rimane un luogo di culto vivo, non solo un sito turistico.
• Un quartiere storico ben conservato, ideale per passeggiare, vicino a laboratori di artigiani (bronzo, sbalzo, thangka).

Un po' di storia

Patan, chiamata anche Lalitpur (« la città della bellezza »), è una delle tre antiche capitali reali della valle di Katmandu insieme a Katmandu e Bhaktapur. L'attuale piazza prende forma sotto la dinastia Malla, tra il XVI e il XVIII secolo, quando i sovrani rivaleggiavano in mecenatismo architettonico. Il re Siddhi Narsingh Malla, all'inizio del XVII secolo, fece costruire diversi dei templi emblematici, tra cui il tempio di Krishna in pietra.

L'unificazione del Népal da parte degli Shah alla fine del XVIII secolo pose fine al regno Malla, ma la piazza conservò il suo ruolo cultuale. Il terremoto del 25 aprile 2015 ha gravemente danneggiato diversi edifici, tra cui il tempio di Char Narayan, completamente crollato. Lavori di restauro, condotti con artigiani newari secondo le tecniche tradizionali, sono stati avviati da allora e continueranno per fasi.

Cosa vedere sulla piazza

Il palazzo reale e i suoi cortili interni

L'antico palazzo si organizza intorno a tre cortili interni :

• Sundari Chowk : il più intimo, ospita il Tusha Hiti, un bacino sottostante che serviva per i bagni rituali della famiglia reale. Le sue pareti scolpite con divinità sono considerate un capolavoro dell'architettura in pietra nepalese.
• Mul Chowk : il cortile cerimoniale, dedicato alla dea Taleju, divinità tutelate dei re Malla.
• Keshab Narayan Chowk : ospita oggi il museo di Patan, la cui scenografia presenta la statuaria buddhista e induista della valle.

I templi della piazza

Di fronte al palazzo si allineano diversi santuari :

• Il tempio di Krishna, in pietra grigia scolpita, con un'architettura ispirata allo stile shikhara dell'India settentrionale.
• Il tempio di Hari Shanker, a tre tetti, dedicato a una forma combinata di Vishnou e Shiva.
• Il tempio di Char Narayan, uno dei più antichi della piazza, in corso di ricostruzione dal 2015.
• Il tempio di Bhimsen, all'estremità nord, dedicato al protettore dei mercanti.

Ai margini della piazza

• Kwa Bahal (Golden Temple), a nord : un monastero buddhista molto frequentato della città, con facciata in rame dorato, fondato secondo la tradizione nel XII secolo.
• Tempio di Kumbeshwar, più a nord ancora : un tempio a cinque tetti sovrapposti, configurazione rara nella valle.
• Tempio di Machhindranath, a sud : dedicato a Rato Machhindranath, dio della pioggia e dell'abbondanza, particolarmente venerato a Patan.

Jawalakhel

A sud-ovest di Patan, il quartiere di Jawalakhel ospita la più grande comunità di rifugiati tibetani della valle e costituisce un centro di artigianato tibetano riconosciuto, in particolare per la tessitura di tappeti.

Quando visitare

L'alta stagione turistica in Népal si estende da ottobre a novembre (cielo sereno dopo il monsone) e poi da marzo ad aprile. Patan si visita tutto l'anno, ma il monsone (da giugno a settembre) rende i trasferimenti meno piacevoli e alcuni cantieri di restauro rallentano.

Il momento forte dell'anno è il festival di Rato Machhindranath, che si tiene appena prima del monsone (generalmente in aprile-maggio secondo il calendario lunare). L'effigie del dio viene trasportata per diversi giorni su un carro di legno attraverso le strade di Patan, in una processione che può durare un mese fino al rituale finale del Bhoto Jatra. È l'occasione per osservare la vita rituale della città al suo apogeo.

Per la luce sui mattoni rossi e sui tetti, privilegiate il tardo pomeriggio.

Informazioni pratiche

• Biglietto d'ingresso : un diritto di ingresso combinato è richiesto ai visitatori stranieri per accedere alla zona protetta del Durbar Square e al museo di Patan. Tariffa moderata, valida un giorno ; un'estensione di validità gratuita è possibile su richiesta all'ufficio di accoglienza per soggiorni più lunghi.
• Durata della visita : mettete in conto 2-3 ore per la piazza e il museo, mezza giornata se prolungate verso Kwa Bahal e Kumbeshwar.
• Abbigliamento : i templi attivi impongono un abbigliamento che copra (spalle, ginocchia). Alcuni santuari sono vietati ai non indù.
• Fotografia : autorizzata sulla piazza e nei cortili, limitata all'interno di alcuni templi e al museo.

Come arrivarci

Patan si trova a circa 5 km a sud di Thamel, il quartiere turistico di Katmandu, dall'altro lato del fiume Bagmati. Diverse opzioni :

• Taxi : tragitto di 20-40 minuti a seconda del traffico, che può essere molto denso nelle ore di punta.
• Bus locali e microbus : da Ratna Park o Lagankhel, economici ma affollati.
• A piedi : possibile per i camminatori, circa 1 ora dal centro di Katmandu.

Una volta sul posto, il centro storico si scopre esclusivamente a piedi.

Da abbinare con

• Patan, di cui il Durbar Square è solo uno dei punti d'interesse : vicoli di artigiani, bahals (cortili monastici) e stupa ashokan in periferia.
• Katmandou Durbar Square, l'altra grande piazza reale della valle, complementare nell'atmosfera.
• Bhaktapur Durbar Square, la meglio conservata delle tre antiche città reali.
• Bungamati, villaggio newari a sud, legato al culto di Rato Machhindranath.
• Kirtipur, antica città fortificata arroccata a ovest della valle.

Domande frequenti

Includere Patan nel vostro viaggio

Patan si visita facilmente in complemento a Katmandu e Bhaktapur, nell'ambito di un soggiorno nella valle o all'inizio/fine di un trek. Per costruire un itinerario su misura che integri Patan Durbar Square e gli altri siti della valle, consultate le nostre proposte di viaggio in Népal.