Il Norbulingka, il cui nome significa « parco dei gioielli » in tibetano, è un'enclave di 40 ettari situata nella periferia ovest di Lhasa. Questo complesso di giardini, bacini d'acqua, padiglioni e palazzi ha a lungo fungito da residenza estiva dei Dalai Lama. Iscritto al patrimonio mondiale dell'UNESCO nel 2001 come estensione dell'insieme storico del Palazzo del Potala, costituisce il secondo centro religioso, politico e culturale del Tibet.

Perché visitare il Norbulingka

Il sito combina tre dimensioni raramente riunite nello stesso luogo: un parco paesaggistico alla tibetana, un complesso palatino dal XVIII al XX secolo, e un'importante memoria spirituale dei Dalai Lama. A differenza del Potala, arroccato sulla sua collina e più austero, il Norbulingka offre un'atmosfera rilassata, frequentata dagli stessi abitanti di Lhasa durante le feste tradizionali.

Gli amanti della storia tibetana vi troveranno gli appartamenti privati del 14º Dalai Lama, conservati così come li ha lasciati nel 1959. I viaggiatori sensibili all'arte apprezzano gli affreschi murali, tra i più completi che si possano vedere in Tibet. Gli escursionisti semplicemente vi assaporano l'ombra dei salici e la freschezza dei bacini, a oltre 3.600 metri di altitudine.

Una storia in tre palazzi

La creazione del Norbulingka risale alla metà del XVIII secolo. Il Kelsang Phodrang, palazzo del 7º Dalai Lama, fu costruito nel 1755 e diede al dominio la sua vocazione di residenza estiva. I sovrani successivi hanno arricchito il sito di nuovi edifici, ma la maggior parte dei grandi palazzi visibili oggi risale al XX secolo.

Il Chensel Phodrang fu edificato dal 13º Dalai Lama all'inizio del secolo, in uno stile che mescola la tradizione tibetana e le influenze esterne. Il Takten Migyür Phodrang, costruito per il 14º Dalai Lama e terminato nel 1956, presenta un'architettura più moderna e decorazioni dipinte di grande raffinatezza narrativa, che ripercorrono la storia del Tibet e la vita del Buddha.

Dopo il 1959, il Norbulingka ha perso la sua funzione residenziale ma ha mantenuto il suo ruolo simbolico. L'iscrizione UNESCO del 2001, come estensione dell'insieme storico del Palazzo del Potala, ha consacrato il suo valore patrimoniale.

Cosa vedere sul posto

I palazzi

• Il Kelsang Phodrang: il più antico, dall'architettura sobria, che segna la nascita del dominio.
• Il Chensel Phodrang: insieme del 13º Dalai Lama, con i suoi padiglioni annessi.
• Il Takten Migyür Phodrang: il « nuovo palazzo », notevole per i suoi affreschi murali e gli appartamenti privati.

I giardini e i padiglioni

Oltre ai palazzi, il parco si attraversa a piedi secondo sentieri ombreggiati che collegano bacini d'acqua, chioschi e piccoli templi. Questa passeggiata, alla quale è opportuno dedicare almeno due ore, offre una prospettiva rara sull'arte paesaggistica tibetana, dove l'acqua e le essenze locali svolgono un ruolo centrale.

Le feste dello Shoton

Se visitate il Norbulingka durante il festival dello Shoton, alla fine dell'estate, vi vedrete le famiglie tibetane fare picnic all'ombra dei salici, assistere a rappresentazioni di opera tibetana (lhamo) e bere tè al burro. È uno dei momenti più vivaci dell'anno a Lhasa.

Quando visitare

Il Norbulingka si visita tutto l'anno, ma l'affluenza e l'atmosfera variano notevolmente a seconda delle stagioni. Il periodo più piacevole si estende da maggio a ottobre, quando i giardini sono in piena vegetazione e le temperature sono clementi durante il giorno. Il festival dello Shoton, che si tiene in agosto secondo il calendario tibetano, costituisce un momento cruciale da privilegiare se il vostro itinerario lo permette. In inverno, il parco rimane accessibile ma perde il suo interesse botanico.

Informazioni pratiche

• Localizzazione: periferia ovest di Lhasa, a circa 3 km dal centro storico, accessibile in taxi o a piedi dal quartiere del Potala.
• Durata della visita: contate 2-3 ore per visitare i principali palazzi e passeggiare nei giardini.
• Biglietto: tariffa moderata, con supplemento possibile per certi palazzi. Informatevi il giorno stesso.
• Permesso: come ovunque in Tibet, l'accesso richiede un permesso specifico organizzato in anticipo dalla vostra agenzia.
• Altitudine: 3.650 m. Pianificate una visita tranquilla, soprattutto nei primi giorni dopo l'arrivo a Lhasa.

Da vedere nei dintorni

Il Norbulingka si inserisce naturalmente in un circuito di diversi giorni a Lhasa. Il Potala, di cui costituisce l'estensione UNESCO, è da vedere per primo. Il monastero di Sera, celebre per i suoi dibattiti filosofici tra monaci, completa idealmente la scoperta della città. Per prolungare l'esperienza buddhista oltre il Tibet, i viaggiatori proseguono spesso verso il vicino Népal, dove Bouddhanath e Swayambhunath offrono un altro volto del buddhismo himalaiano.

Preparare il vostro viaggio

Il Norbulingka si visita nel quadro di un soggiorno organizzato che combini Lhasa, i suoi grandi monasteri e, secondo gli itinerari, un'estensione verso il Népal. Per costruire il vostro progetto su misura, consultate i nostri viaggi in Népal e in Tibet.