Il monastero di Ganden si erge sul Monte Wangbur, nel distretto di Dagzê, a 40 km a nord-est di Lhassa. Primo dei tre grandi monasteri della scuola Gelugpa insieme a Séra e Drepung, occupa una posizione fondatrice nel buddhismo tibetano fin dall'inizio del XV secolo.

Perché visitare il monastero di Ganden

Ganden significa letteralmente « paradiso futuro del Buddha ». Eretto nel 1409 dal riformatore Tsongkhapa, questo monastero è considerato la terza università monastica del Tibet e la sede originale della lignea Gelugpa, detta « setta dei Cappelli Gialli ». Il termine Gelug è infatti l'abbreviazione di Ganden Lug, « tradizione di Ganden ». Il capo di questa scuola, il Ganden Tripa, è elevato al rango di Dalai Lama.

Oltre al suo peso spirituale, il sito offre un panorama straordinario sulla valle del Kyichu e conserva, nonostante una storia turbolenta, reliquie rare dell'arte tibetana e cinese.

Una storia segnata dalla distruzione e dalla rinascita

Fondato nel 1409 da Tsongkhapa (1357-1419), il monastero divenne rapidamente il cuore amministrativo e politico della scuola Gelugpa. All'inizio del XX secolo, ospitava circa 6 000 monaci.

L'arrivo dell'esercito cinese nel 1950 segnò una svolta: il numero di monaci scese a meno di 300. Nel 1959, durante la ribellione tibetana, Ganden fu bombardato. Ma fu durante la Rivoluzione Culturale, nel 1966, che il complesso fu veramente saccheggiato, bombardato e ridotto a ruderi.

Un progetto di restauro fu avviato nel 1985, consentendo il ripristino di dodici edifici in una prima fase. Dopo una nuova chiusura nel 2008 a seguito di disordini, il monastero ha riaperto le porte e la ricostruzione continua oggi.

Cosa vedere nel sito

Il complesso di Ganden conta complessivamente 500 edifici, incluso un grande tempio, residenze monastiche e l'università. Tre siti principali meritano attenzione:

• Il Serdung: tomba d'oro di Tsongkhapa, allestita nella camera dove il maestro spirò. Vi si trovano i suoi effetti personali e le sue reliquie. Lo stupa d'argento originale è stato sostituito da uno stupa d'oro sotto il 13º Dalai Lama.
• Il Tsokchen: grande sala di riunione dove si tenevano le assemblee monastiche.
• La cappella di Ngam Cho Khang: luogo di preghiera intimo collegato alla memoria di Tsongkhapa.

Il monastero conserva anche reliquie culturali straordinarie: un'armatura intarsiata di gioielli risalente alla dinastia Qing, nonché tappezzerie e thangka provenienti dalla provincia cinese del Jiangsu. Alcuni centinaia di monaci vi risiedono ancora e perpetuano l'insegnamento Gelugpa.

Il sentiero di circumambulazione (kora) che circonda la collina offre viste estese sulla vallata e permette di osservare pellegrini e bandiere di preghiera.

Informazioni pratiche

• Altitudine: circa 4 300 m. Un acclimatamento preliminare a Lhassa (minimo 2-3 giorni) è indispensabile.
• Durata della visita: prevedete 2-3 ore sul posto, di più se percorrete la kora.
• Tariffa d'ingresso: modesta, da versare sul posto in yuan.
• Orari: apertura in mattinata fino al pomeriggio inoltrato, da verificare prima della partenza.
• Permessi: l'accesso al Tibet richiede un permesso specifico oltre al visto cinese, da organizzare tramite un'agenzia autorizzata.
• Abbigliamento: indumenti che coprano spalle e ginocchia, atteggiamento rispettoso nelle cappelle, foto spesso vietate all'interno.

Quando visitare

Il periodo più favorevole si estende da maggio a ottobre, quando le temperature sono clementi e le strade praticabili. La stagione dei monsoni (luglio-agosto) rimane moderata in Tibet ma può complicare gli spostamenti. L'inverno (novembre-marzo) offre un cielo limpido ma temperature rigorose a questa altitudine.

Il festival di Ganden Ngamchö, celebrato in autunno in memoria di Tsongkhapa, è uno dei momenti forti dell'anno monastico.

Come raggiungerlo

Da Lhassa, autobus per pellegrini partono presto al mattino (verso le 7) vicino al tempio di Jokhang. Il tragitto dura circa 2 ore e la strada sale attraverso una serie di tornanti impressionanti fino al monastero. È inoltre possibile prenotare un veicolo privato tramite un'agenzia locale, il che offre maggiore flessibilità per combinare Ganden con altri siti.

Nei dintorni

La regione di Lhassa concentra i luoghi sacri del buddhismo tibetano. A pochi chilometri, il monastero di Séra completa idealmente la visita delle tre grandi università Gelugpa. Per prolungare l'esplorazione dell'area culturale himalayana, i siti nepalesi di Bouddhanath e Swayambhunath, nella valle di Katmandou, offrono un altro volto del buddhismo.

Includere Ganden nel vostro viaggio

Una visita del monastero di Ganden si inscrive naturalmente in un itinerario che combina il Tibet e la valle di Katmandou. Per preparare il vostro soggiorno personalizzato nella regione himalayana, consultate i nostri viaggi in Népal e in Tibet.