Il tempio di Jokhang, anche chiamato Tsuklakang, è il primo tempio buddhista costruito in Tibet e il cuore spirituale di Lhasa. Luogo di pellegrinaggio da secoli, occupa un posto centrale nella devozione tibetana e concentra, su poche migliaia di metri quadrati, più di tredici secoli di storia religiosa.

Perché visitare il tempio di Jokhang

Il Jokhang non è soltanto un monumento: è un santuario vivente. Ogni giorno, pellegrini provenienti da tutto l'altopiano tibetano compiono la kora attorno al tempio, alcuni prosternandosi ogni tre passi. Questo fervore quotidiano rende il sito un'esperienza a parte, molto diversa da una semplice visita museale.

Il tempio ospita la statua più venerata del buddhismo tibetano, il Jowo Shakyamuni, che rappresenta il Buddha all'età di dodici anni. La sua architettura fonde influenze indiane, nepalesi, tibetane e cinesi della dinastia Tang, testimonianza rara degli scambi culturali nel cuore dell'Himalaya.

Dal 2000, il Jokhang è iscritto nel patrimonio mondiale dell'UNESCO nell'ambito dell'"insieme storico del palazzo del Potala", insieme al palazzo del Potala e al parco del Norbulingka.

Storia del tempio di Jokhang

La fondazione del Jokhang risale al VII secolo, sotto il regno del re Songtsen Gampo, considerato il primo sovrano unificatore del Tibet. Secondo la tradizione, il tempio sarebbe stato edificato verso il 642 per ospitare una statua del Buddha portata da una delle sue mogli, la principessa nepalese Bhrikuti. Una seconda statua, il Jowo Shakyamuni regalato dalla sua moglie cinese la principessa Wencheng, vi fu trasferita più tardi e vi rimane oggi.

L'edificio è stato ampliato più volte nel corso dei secoli, in particolare sotto il V e il VII Dalai Lama. Ha attraversato periodi turbolenti, tra cui la Rivoluzione culturale, che causò gravi danni prima di lunghe campagne di restauro intraprese a partire dagli anni Ottanta.

Il nome stesso di Lhasa, che significa "luogo degli dei", sembrerebbe derivato dalla presenza del Jokhang: la città si è progressivamente sviluppata attorno al tempio, e non il contrario.

Cosa vedere al tempio di Jokhang

Il Barkhor e la kora

Prima ancora di entrare, il circuito del Barkhor circonda il tempio su circa un chilometro. È uno dei tre grandi percorsi di circumambulazione di Lhasa, frequentato dal mattino alla sera dai pellegrini. I vicoli adiacenti concentrano negozi di artigianato, bancarelle di oggetti rituali e case tradizionali.

La sala principale e il Jowo Shakyamuni

Nel cuore del tempio, la sala centrale (Jokhang Lhakhang) ospita la statua del Jowo Shakyamuni, ricoperta d'oro e di pietre preziose offerte dai fedeli. È l'oggetto di devozione più importante del buddhismo tibetano: per molti pellegrini, raggiungere questa statua rappresenta l'apice di una vita di pratica.

Le cappelle laterali

Il pianterreno e i piani superiori contengono una serie di cappelle dedicate a diverse divinità, a Songtsen Gampo e alle sue due mogli, nonché ai protettori del Dharma. Gli affreschi murali, alcuni dei quali risalgono a diversi secoli fa, meritano un'attenzione particolare.

I tetti dorati

La terrazza offre una vista libera sui tetti dorati del tempio, il Barkhor sottostante e il palazzo del Potala in lontananza. È uno dei punti di vista più fotografati di Lhasa, particolarmente nel tardo pomeriggio.

Informazioni pratiche

• Durata della visita: mettete in conto 1h30 a 2h30 per il tempio, più tempo se vi dedicate alla kora e passeggiare nel Barkhor.
• Tariffa: diritto d'ingresso moderato, gratuito per i pellegrini tibetani che costituiscono la maggior parte della frequentazione mattutina.
• Abbigliamento: spalle e gambe coperte, togliere i cappelli all'interno. Le fotografie sono generalmente vietate nelle cappelle.
• Permessi: l'accesso al Tibet richiede un permesso speciale (Tibet Travel Permit) oltre al visto cinese, da organizzare tramite un'agenzia.
• Altitudine: Lhasa si trova a 3.650 m. Prevedete due o tre giorni di acclimatazione prima di qualsiasi visita intensiva.

Quando visitare il Jokhang

Il tempio è visitabile tutto l'anno, ma le condizioni variano. Da aprile a giugno e da settembre a ottobre, il clima è più mite e le viste sull'Himalaya sono spesso libere. Il monsone di luglio-agosto porta piogge moderate a Lhasa, che rimane relativamente asciutta rispetto al Népal.

Per osservare il fervore dei pellegrini nelle migliori condizioni, arrivate all'apertura al mattino. Le festività religiose tibetane, in particolare il Losar (Capodanno, febbraio-marzo) e il Saga Dawa (maggio-giugno), danno luogo ad affluenze spettacolari attorno al Barkhor.

Come raggiungere il Jokhang

Il tempio si trova nel pieno centro storico di Lhasa, nel quartiere del Barkhor. Dalla maggior parte degli alberghi del vecchio Lhasa, è raggiungibile a piedi in 10-20 minuti. Dai quartieri cinesi più a ovest, taxi e autobus locali servono i dintorni del Barkhor, l'accesso agli ultimi centinaia di metri avviene a piedi poiché la zona è pedonale.

Lhasa è collegata al resto della Cina per aereo (aeroporto di Lhasa-Gonggar, a circa 60 km) e dalla linea ferroviaria ad alta velocità da Xining, Pechino o Chengdu.

Da vedere nei dintorni

• Il palazzo del Potala: antica sede del Dalai Lama, a 20 minuti a piedi a nord-ovest.
• Il parco del Norbulingka: residenza estiva dei Dalai Lama, a ovest della città.
• Il monastero di Séra: celebre per i dibattiti filosofici dei suoi monaci, a circa 5 km a nord.

Preparare il vostro viaggio

Il Jokhang si inscrive naturalmente in un itinerario che combina Lhasa, il palazzo del Potala e i grandi monasteri della regione. Per costruire un percorso su misura in Tibet e nell'Himalaya, consultate i nostri viaggi in Népal e in Tibet.