Il passo Thorung La (Thorung Pass) raggiunge i 5.416 metri nella catena del Damodar Himal, a nord del massiccio dell'Annapurna, nel centro del Nepal. Punto culminante emblematico del circuito dell'Annapurna, separa la verdeggiante valle di Manang dal distretto arido di Mustang. Vi si accede unicamente a piedi, al termine di diversi giorni di cammino da Besisahar.

Perché attraversare il passo Thorung La

L'attraversamento del Thorung La rappresenta la tappa culminante del circuito dell'Annapurna, uno dei trekking più frequentati dell'Himalaya. Il suo interesse risiede tanto nel superamento di un passo oltre i 5.400 metri quanto nella transizione brutale tra due versanti: a est, le foreste e i terrazzamenti della valle della Marsyangdi; a ovest, i paesaggi minerali e desertici che annunciano il Mustang e l'altopiano tibetano. Questo attraversamento concentra, nel giro di pochi giorni di cammino, diversi piani ecologici dell'Himalaya centrale.

Storia e ruolo commerciale

Il passo è stato utilizzato almeno dal XV secolo come asse di scambio tra Manang e Mustang. Il Mustang fungeva allora da relais per il commercio con il Tibet, e il Thorung La collegava le carovane del bacino della Marsyangdi a questa rete. Sale, lana, cereali e manufatti circolavano per questi sentieri d'altitudine. Il percorso rimane utilizzato dagli abitanti dei due versanti, sebbene oggi l'uso turistico abbia soppiantato l'uso commerciale.

Cosa si vede lungo il percorso

L'attraversamento abituale si effettua da est a ovest, da Manang verso Muktinath. L'itinerario offre una successione di paesaggi contrastanti:

• le foreste subtropicali e le risaie terrazzate delle basse valli intorno a Besisahar;
• i villaggi gurung e manangis con case di pietra, intorno a Chame, Pisang e Manang;
• l'alto campo (Thorung High Camp) e la salita minerale verso il passo, dominata dai picchi innevati del Damodar Himal;
• la vertiginosa discesa lato ovest fino al villaggio di Muktinath, luogo di pellegrinaggio indù e buddhista;
• i paesaggi desertici del Mustang inferiore, con le sue scogliere ocra e i villaggi tibetofonì.

Il passo stesso è una zona pianeggiante spazzata dai venti, segnata da bandiere di preghiera e da un cairn che indica l'altitudine.

Quando andare

La finestra favorevole si estende da maggio a ottobre, evitando il cuore del monsone (luglio-agosto) sul versante est. I periodi più stabili sono:

• da aprile a inizio giugno: temperature miti, rododendri in fiore sui versanti bassi;
• da metà settembre a novembre: cielo sereno, visibilità massima sui picchi, ma grande affluenza.

Da dicembre a marzo, il passo è regolarmente innevato e talvolta impraticabile. Indipendentemente dalla stagione, l'attraversamento del passo avviene al mattino presto per evitare i venti forti che si levano nel corso della giornata.

Come arrivarci

Il punto di partenza classico del trekking è Besisahar (intorno agli 800 m di altitudine), raggiungibile da Kathmandu in autobus pubblico o veicolo privato (contate una giornata di viaggio). Da Besisahar, si raggiungono a piedi o in jeep i villaggi di Chame e poi Manang, prima di affrontare la salita verso il passo. La discesa termina a Muktinath, da dove i trasporti raggiungono Jomsom, poi Pokhara in volo interno o su strada. Il circuito completo, fino a Pokhara, si inserisce nei circuiti classici dell'Annapurna.

Informazioni pratiche

• Permessi: permesso ACAP (Annapurna Conservation Area Project) e carta TIMS obbligatori, da ottenere a Kathmandu o Pokhara prima della partenza.
• Livello: trekking impegnativo, senza difficoltà tecniche ma lungo (12-18 giorni a seconda dell'itinerario) e con passaggio in alta quota.
• Acclimatazione: prevedere almeno una giornata di riposo a Manang (3.540 m) prima della salita. Il mal acuto di montagna è la principale causa di evacuazione su questo trekking.
• Equipaggiamento: abbigliamento caldo e antivento per il passo, occhiali da ghiacciaio, ramponi leggeri utili all'inizio o fine stagione.
• Alloggio: lodge (teahouse) lungo tutto l'itinerario, più rari e più rustici sopra Manang.

Da combinare nella regione

Il circuito dell'Annapurna si inscrive naturalmente in un viaggio più ampio in Nepal. Diverse tappe complementari si prestano a un prolungamento:

• il lago Begnas, vicino a Pokhara, per decomprimersi dopo la discesa;
• Kirtipur, antica città newari arroccata vicino a Kathmandu, prima o dopo il trekking;
• Changu Narayan, uno dei templi più antichi della valle di Kathmandu.

Domande frequenti

Preparare il vostro viaggio

L'attraversamento del Thorung La si organizza nel quadro di un trekking completo dell'Annapurna, con acclimatazione, logistica dei permessi e accompagnamento locale. Per costruire un itinerario includendo questo passo e altre tappe del paese, consultate i nostri viaggi in Nepal.