Bhaktapur Durbar Square è l'insieme monumentale che occupa il centro storico di Bhaktapur, terza città reale della valle di Katmandu. Il sito, iscritto al patrimonio mondiale dell'UNESCO, raggruppa in realtà quattro piazze contigue: Durbar Square, Taumadhi Square, Dattatreya Square e Pottery Square. Palazzi, templi pagoda, sculture in legno e fontane sacre si susseguono su poche centinaia di metri.

Perché visitare Bhaktapur Durbar Square

Tre ragioni rendono la visita imprescindibile per chi è interessato al patrimonio nepalese:

• Una concentrazione architettonica unica. Su un perimetro pedonale, si attraversano quattro piazze, ognuna con la sua atmosfera propria — amministrativa per Durbar, religiosa per Taumadhi, artigianale per Pottery.
• Una città ancora viva. Diversamente da un sito archeologico cristallizzato, Bhaktapur rimane abitata. Le piazze servono al quotidiano: mercati mattutini, essiccazione delle ceramiche, cerimonie induiste.
• Una lettura diretta dell'arte Malla. Sculture in legno, mattoni rossi, tetti sovrapposti: lo stile che ha fatto la reputazione della valle si osserva qui nella sua forma più compiuta.

Storia

Bhaktapur fu fondata nel XII secolo dal re Ananda Malla. Servì da capitale al regno Malla unificato fino alla divisione del regno in tre entità distinte alla fine del XV secolo, dopodiché rimase capitale di un regno Malla autonomo fino alla conquista Gurkha del 1769.

La città assume la forma attuale all'inizio del XVIII secolo, epoca in cui i sovrani Malla fanno edificare i monumenti più prestigiosi della piazza. È questo strato architettonico che costituisce oggi l'essenziale del patrimonio visibile.

Due catastrofi hanno profondamente segnato il sito. Il terremoto del 1934 ha distrutto o danneggiato una gran parte degli edifici. Il terremoto del 2015 ha indebolito i monumenti ancora in piedi, di cui diversi sono visibili oggi solo allo stato di rovine o di cantieri di restauro.

Cosa vedere sul posto

Il palazzo dalle 55 finestre

Il 55 Windows Palace è l'edificio più emblematico di Durbar Square. Costruito nel XV secolo e poi rinnovato nel XVII, trae il suo nome dal lungo balcone del piano superiore, le cui 55 finestre sono state scolpite nel legno con una finezza notevole. Il palazzo ospita oggi una parte delle collezioni del museo nazionale d'arte.

La Golden Gate

L'ingresso principale del palazzo, la Golden Gate, è sormontato da una statua che rappresenta la dea Kali accompagnata dal Garuda. Il timpano e l'incorniciatura sono popolati di creature mitologiche induiste finemente cesellate in una lega dorata. La porta dà accesso alla corte interna e al santuario di Taleju, riservato ai fedeli induisti.

Il tempio Nyatapola

Su Taumadhi Square si erge il Nyatapola, il tempio più alto del Nepal con i suoi cinque tetti sovrapposti. L'edificio ha resistito ai terremoti del 1934 e del 2015, fatto sufficientemente raro per essere sottolineato. L'accesso al santuario è riservato ai fedeli, ma l'accesso ai gradini della base, custoditi da cinque coppie di figure protettive, rimane aperto e offre una vista libera sulla piazza.

Il tempio Batsala

Questo tempio in pietra, di proporzioni più modeste, si distingue per la qualità delle sue sculture. Vi si nota soprattutto la sua grande campana d'argento, soprannominata «la campana dell'abbaiare dei cani»: secondo la tradizione locale, i cani del vicinato iniziavano a ululare non appena suonava.

Pottery Square

A pochi minuti di cammino, Pottery Square è il quartiere dei ceramisti. Vi si vedranno gli artigiani tornire recipienti in argilla e lasciarli seccare all'aperto sui selciati. È una delle ultime piazze della valle dove l'artigianato occupa ancora lo spazio pubblico.

Informazioni pratiche

• Biglietto d'ingresso: un diritto d'accesso a pagamento è richiesto per i visitatori stranieri. La tariffa è sensibilmente più elevata rispetto agli altri Durbar Squares della valle. Il biglietto dà accesso all'insieme delle quattro piazze e rimane valido per la giornata.
• Durata consigliata: contate una mezza giornata per una visita attenta, di più se desiderate soffermarvi nei vicoli circostanti.
• Abbigliamento: spalle e gambe coperte per entrare nei recinti religiosi.
• Fotografia: autorizzata sulle piazze, talora proibita all'interno dei santuari.

Quando visitare

La stagione secca, da ottobre ad aprile, offre le migliori condizioni di visita, con un cielo libero e temperature miti. Il periodo del monsone (giugno-settembre) rimane praticabile ma i rovesci possono ostacolare i trasferimenti a piedi.

Se potete, fate coincidere la vostra visita con Bisket Jatra, il festival di Capodanno nepalese celebrato a Bhaktapur in aprile: carro processionale, erezione di un palo rituale e folla festosa trasformano la piazza per diversi giorni.

Come arrivarci

Bhaktapur si trova a una quindicina di chilometri a est di Katmandu. Diverse opzioni:

• Autobus pubblico: partenze regolari da Ratna Park o Bhaktapur Bus Park a Katmandu. Soluzione più economica, contate circa un'ora a seconda del traffico.
• Taxi: tragitto più rapido e confortevole, da negoziare al momento della partenza o da prenotare in anticipo.
• Rickshaw: utile per gli spostamenti all'interno di Bhaktapur una volta arrivati.

Da vedere nei dintorni

Diversi siti della valle di Katmandu si combinano facilmente con Bhaktapur:

• Changu Narayan: tempio induista più antico della valle, a una decina di chilometri a nord.
• Kirtipur: antica città Newar arroccata, all'altro capo della valle.
• Bhaktapur: per comprendere la città nel suo insieme, al di là del solo Durbar Square.

Domande frequenti

Preparare il vostro viaggio

Bhaktapur Durbar Square si inscrive naturalmente in un circuito dedicato alla valle di Katmandu e alle antiche città reali Newar. Per costruire un itinerario che combini patrimonio, trekking e incontri, consultate i nostri viaggi in Nepal.