Mardi High Camp

Mardi High Camp est un camp d'altitude situé sur le flanc est du massif de l'Annapurna, à environ 4 500 mètres, dans la région de Kaski au Népal. Étape clé du trek Mardi Himal, il offre une vue directe sur le Mardi Himal, le Machapuchare (queue de poisson) et les sommets de l'Annapurna Sud. Moins fréquenté que les circuits classiques de la région, il attire les randonneurs en quête de panoramas alpins sans la foule du camp de base de l'Annapurna.

Infos pratiques en un coup d'œil

Altitude : environ 4 500 m — acclimatation progressive indispensable.
Permit requis : TIMS card et permis ACAP (Annapurna Conservation Area Project) obligatoires.
Accès : départ habituel depuis Pokhara, puis Kande ou Lwang Ghalel en jeep ou bus local.
Durée conseillée : 4 à 6 jours aller-retour depuis Pokhara pour le trek complet Mardi Himal.
Hébergement : tea houses rudimentaires au camp ; confort limité, prévoir sac de couchage chaud.
Tenue : équipement montagne complet — couches thermiques, veste imperméable, bâtons de marche.
Accessibilité PMR : non accessible — terrain alpin exigeant.

Ce qu'on y voit

Depuis Mardi High Camp, le panorama s'ouvre sur une chaîne de sommets himalayens à portée de regard. Le Machapuchare (6 993 m), dont l'ascension est interdite, domine la vue au nord-ouest. L'Annapurna Sud (7 219 m) et le Hiunchuli ferment l'horizon. En contrebas, les forêts de rhododendrons et de chênes couvrent les pentes inférieures du trek.

Histoire et contexte

Le trek Mardi Himal a été officiellement ouvert aux randonneurs indépendants en 2012 par les autorités népalaises, bien que des guides locaux l'empruntaient depuis plus longtemps. Il fait partie de la zone protégée de l'Annapurna Conservation Area, gérée par le NTNC (National Trust for Nature Conservation). Le camp tire son nom du Mardi Himal (5 587 m), sommet secondaire du massif de l'Annapurna.

Les temps forts de la visite

Le lever de soleil sur le Machapuchare

À l'aube, la lumière rasante colore les faces neigeuses du Machapuchare en orange puis en blanc. Depuis le camp, la vue est dégagée sans obstacle végétal. Prévoir un réveil tôt — les nuages montent rapidement en milieu de matinée.

La crête vers le point de vue supérieur

Un sentier depuis High Camp monte vers un belvédère encore plus élevé, souvent enneigé hors saison sèche. La progression sur crête expose aux vents et demande une bonne condition physique. La récompense : un panorama à 180° sur l'ensemble du massif Annapurna-Mardi.

La forêt de rhododendrons en altitude

Entre Low Camp et High Camp, le sentier traverse des zones boisées remarquables. En mars-avril, les rhododendrons en fleurs (rouge, rose, blanc) transforment le paysage. Cette transition entre forêt dense et zone alpine est l'une des caractéristiques du trek.

Conseils pour les photos

La lumière est optimale entre 6h et 8h du matin, avant que les nuages ne voilent les sommets. Orientez-vous vers le nord-ouest pour cadrer le Machapuchare avec le camp au premier plan. En après-midi, les nuages offrent parfois des jeux de lumière dramatiques sur les glaciers. Protégez votre matériel du froid nocturne — les batteries se déchargent rapidement en altitude.

Situation et accès

Mardi High Camp se trouve dans le district de Kaski, à l'intérieur de l'Annapurna Conservation Area. Le point de départ habituel est Pokhara, à environ 200 km à l'ouest de Katmandu. Depuis Pokhara, un transport local (jeep ou bus) rejoint Kande ou Lwang Ghalel, points d'entrée du trek. Le sentier passe par Forest Camp, Low Camp, puis High Camp sur deux à trois jours de marche. Aucun accès motorisé au-delà des villages de départ.

Aux alentours

Camp de base du Mardi Himal — étape suivante au-dessus de High Camp, à la base du glacier, pour les randonneurs expérimentés.
Pokhara — ville de départ du trek, au bord du lac Phewa, avec toutes les infrastructures pour préparer l'expédition.
Australian Camp — belvédère accessible en une journée depuis Pokhara, vue sur l'Annapurna, idéal pour s'acclimater avant le trek.
Ghandruk — village gurung traditionnel sur le circuit Annapurna, combinable avec le retour du trek Mardi Himal.

Domande frequenti

Les fenêtres idéales sont octobre-novembre (ciel dégagé après la mousson) et mars-avril (rhododendrons en fleurs). Évitez la mousson de juin à septembre : sentiers glissants et visibilité nulle sur les sommets.

Le trek est réalisable en autonomie avec les permits requis. Un guide local reste conseillé pour la sécurité en altitude et la navigation sur la crête au-dessus de High Camp, surtout en cas de neige.

Deux documents obligatoires : la TIMS card (Trekkers' Information Management System) et le permis ACAP (Annapurna Conservation Area Project). Les deux s'obtiennent à Pokhara avant le départ.

À 4 500 m, le mal aigu des montagnes est possible. Montez progressivement, hydratez-vous bien et ne forcez pas si des symptômes apparaissent (maux de tête, nausées). Redescendre reste toujours la bonne décision.

Oui. Une variante populaire consiste à descendre de Mardi High Camp vers Ghandruk, puis à rejoindre le circuit classique de l'Annapurna ou le trek du camp de base de l'Annapurna.

Bonne condition physique indispensable. Le dénivelé cumulé sur plusieurs jours et l'altitude exigent une préparation sérieuse. Aucune technique d'alpinisme n'est requise pour atteindre High Camp en conditions normales.