Situata a circa 4000 metri di altitudine, la regione dell'Everest è la regione più alta del Népal. Ogni anno migliaia di viaggiatori si avventurano sui suoi versanti per superare i propri limiti. Uno dei principali rischi in montagna è il celebre mal di montagna…

  I problemi di salute sono generalmente spiegati da un acclimatamento inadeguato legato alla mancanza di ossigeno in alta quota e diventano più frequenti a partire da 2.500 metri (talvolta anche 2.000 metri in alcune persone). Il mal d'altitudine comprende varie affezioni tra cui: Mal acuto di montagna (MAM) - Molto comune tra i trekker si manifesta con mal di testa, grande affaticamento e nausea. Edema cerebrale di alta quota (OCHA) - Forma aggravata del MAM che può manifestarsi con problemi di coordinamento, comportamenti incoerenti, affaticamento estremo e perdita di coscienza dovuti al gonfiore del cervello. Edema polmonare di alta quota (OPHA) - Un accumulo di liquido nei polmoni è responsabile dell'infezione. I sintomi sono: una frequenza cardiaca più rapida del normale, una tosse secca che diventa catarrale, secrezioni colorate che vanno dal rosato al rosso sangue e distress respiratorio. Questo edema è raro ma può essere letale

Prudenza

La vostra ascensione al campo base dell'Everest ad esempio può aggravare malattie preesistenti o persino rivelarne di nuove, in particolare le malattie cardiache e respiratorie. Essere in buona salute e allenarsi prima della partenza non riduce le probabilità di sviluppare il mal di montagna. Tuttavia, il rischio di sviluppare la patologia è più importante in determinate situazioni, che includono:

• antecedenti di mal di montagna durante soggiorni precedenti;

• una pratica intensa di esercizi, il consumo di alcol o di sonniferi prima dell'acclimatamento;

• un'ascensione troppo rapida.

Indipendentemente dalla propria condizione fisica, è consigliabile consultare uno specialista prima della partenza al fine di discutere del vostro stato di salute, dei progetti di viaggio (altitudine del soggiorno, destinazione), della disponibilità di cure mediche sul percorso intrapreso e dei trattamenti da prescrivere.

Mal acuto di montagna (MAM)

Il MAM è la forma più comune del mal di montagna, colpendo circa il 25% degli adulti al di sopra di 2.400 metri e circa il 40-50% delle persone al di sopra di 3.000 metri. I sintomi del MAM appaiono da 6 a 24 ore dopo l'arrivo in alta quota e durano da 2 a 5 giorni dopo l'interruzione dell'ascensione. I sintomi del MAM includono:

• Mal di testa;

• Nausea, talvolta accompagnata da vomito;

• Perdita di appetito;

• Fiato corto;

• Affaticamento generalizzato;

• Vertigini;

• Insonnia e altri disturbi del sonno.

Prevenzione

Per prevenire gli effetti dell'altitudine, gli esperti di salute raccomandano:

• Evitare esercizi intensi e alcol durante l'acclimatamento

• Trascorrere 2-3 notti tra 2.500 e 3.000 metri prima di proseguire l'ascensione;

• Al di sopra di 3.000 metri, non superare 500 metri di ascensione al giorno;

• Al di sopra di 3.000 metri, evitare determinati farmaci come sonniferi, paracetamolo, farmaci che possono "mascherare" il mal di montagna

• Prevedere un giorno di riposo, cioè 2 notti alla stessa altitudine, ogni 3-4 giorni;

• Evitare il tabacco.

• E soprattutto IDRATARSI!

È particolarmente consigliato alle persone che hanno già sofferto di mal di montagna in passato o che prevedono una salita rapida in quota, di assumere un farmaco per prevenire il MAM. Se siete all'estero, prevedere anche un'assicurazione supplementare o informarsi sulle modalità di copertura sanitaria della vostra carta bancaria. Se possedete una carta VISA PREMIER ad esempio, non è necessario sottoscrivere un'assicurazione viaggio supplementare. Verificate bene anche che in caso di problemi in quota, la vostra assicurazione copra i costi di un rimpatrio in elicottero.

Trattamento

All'apparire dei primi sintomi, bisogna fermare l'ascensione. Ignorare questi primi sintomi potrebbe causare potenzialmente gravi complicanze, come il deterioramento del sistema neurologico o il fallimento del sistema respiratorio. Bisogna prevedere riposo e acclimatamento alla stessa altitudine; l'acclimatamento può richiedere da 12 ore a 4 giorni. Se i sintomi persistono o si evolvono, bisogna scendere rapidamente a un'altitudine inferiore di almeno 500 metri rispetto a quella in cui i sintomi si sono manifestati. La consultazione rapida di un medico è richiesta se i sintomi si aggravano o non scompaiono. Alcuni sintomi possono assomigliare al MAM, ma essere in realtà il risultato di esercizio intenso, dello stress dell'ascensione, della disidratazione, ecc. Se si manifestano sintomi simili a quelli dell'edema cerebrale o polmonare di alta quota citati precedentemente, è importante scendere immediatamente di 500 metri o più e consultare un medico. Ritardare la discesa aumenta il rischio di complicanze potenzialmente letali. Prima della vostra partenza, consultate un medico, un farmaco su prescrizione che previene e accelera il processo di acclimatamento potrebbe esservi prescritto. In generale il Diamox, il più conosciuto dei farmaci è uno dei più efficaci.